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Colossus (Invest Like the Best / Business Breakdowns)播客8 Oct 2024来源: joincolossus.com主持: Patrick O'Shaughnessy

Kareem Zaki - Small Ideas Attract Competition - [Invest Like the Best, EP.392]

一句话导读

这篇访谈讲的是风险投资公司Thrive Capital如何挑选能改变行业的伟大公司。嘉宾Kareem Zaki认为,小创意会引来很多竞争者,而真正厉害的公司要解决大问题,并且创始人要有一种“不合理”的执着——比如Stripe对产品简洁的极致追求,或者Robinhood用零佣金交易来震撼消费者。他特别看好医疗和AI领域,但提醒说医疗不能靠小打小闹,必须直接挑战大系统;AI短期可能让人失望,因为社会还没准备好。提到的重点公司:Stripe(Thrive投了十几年,疫情期间又砸了近20亿美元)、Ramp(以5小时内响应客户需求出名)、OpenAI(Thrive持续加注,认为它的创新不会停)。

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Thrive Capital合伙人Kareem Zaki在播客中讨论了其投资哲学:专注于识别“category-defining companies”,而非追逐小创意,因为小创意易吸引竞争。Thrive近期宣布新基金规模达50亿美元,Zaki强调集中投资(concentration)的重要性,并分享其在医疗保健领域的经验——曾联合创立三家估值超10亿美元的医疗公司。他建议创业者以“builder mentality”应对医疗行业挑战,并指出AI具有变革潜力。Zaki还提及Thrive对Ramp和Robinhood等金融科技公司的投资,认为长期支持与深度参与是成功关键。

全文约 14 分钟 · 8 个章节
深度解读

好的,以下是基于您提供的规则和原文,对「Kareem Zaki - Small Ideas Attract Competition - [Invest Like the Best, EP.392]」这一章节的分析。

本期速览

本期嘉宾是 Thrive Capital 的合伙人 Kareem Zaki,他专注于医疗保健和金融科技投资,并曾联合创立三家估值超 10 亿美元的医疗公司。本期主线是 Thrive 如何识别并支持“定义类别的公司”(category-defining companies),以及其独特的投资哲学。Zaki 的核心判断是:小创意吸引大量竞争,而真正伟大的公司必须解决大问题,并具备“不合理性”(unreasonableness),这是区分“好公司”与“定义类别的公司”的关键。

主题小节

1. 策略的“不变”与“进化”:从 4000 万到 50 亿美元的同一内核

Kareem Zaki 认为,Thrive 最令人惊讶的是其策略在过去十年惊人的一致性,而非变化。 从 4000 万美元的首支基金到最新的 50 亿美元基金,核心目标始终是“投资于定义类别的公司”。

  • 历史脉络与数据支撑:Zaki 指出,Thrive 在早期(4000 万美元基金时)就投资了 Instagram 的成长轮,在 1.5 亿美元基金时投资了 Spotify、Twitch、Slack、Stripe 和 GitHub。这表明其“定义类别”的 DNA 从一开始就存在。
  • 机制拆解:Thrive 的策略由四大支柱支撑:1) 通才(Generalist):不预先分配资金到特定行业,因为技术变革在不同行业的速度不同(例如,社交网络在 2005-2012 年繁荣,而金融科技在 2010-2015 年繁荣)。2) 全生命周期投资(Lifecycle Investing):不是“早期团队”或“成长期团队”,而是每位投资人都能理解公司从创立到成熟的全周期。3) 集中投资(Concentration):大部分资金集中在 15 个名字上,认为集中带来更高信念和更深入的支持。4) 建设者心态(Builder Mentality):Thrive 不仅投资,还联合创立公司,并将从创始人那里学到的运营经验应用于自身建设。
  • 推演:Zaki 强调,随着基金规模扩大,Thrive 必须做出“有意的决定”来维持这种纯粹性,避免因规模而稀释其使命。他承认,更大的资金规模让 Thrive 能够以过去“力不从心”的方式支持公司,例如在 Stripe 和 OpenAI 的巨额融资中扮演关键角色。
2. 定义“定义类别的公司”:创始人的“不合理性”与市场的“潮汐”

Zaki 提出,识别“定义类别的公司”需要从创始人和市场两个维度进行判断,其中创始人的“不合理性”(unreasonableness)是关键信号。

  • 创始人维度
  • 大愿景:创始人必须有一个能“重新连接你思考世界方式”的大愿景。小创意吸引竞争,大创意则不同。Zaki 引用 SpaceX 和其投资组合公司 Formation Bio 为例,强调大愿景必须伴随清晰的执行路径。
  • “不合理性”:创始人必须在某个维度上“不妥协”,这是一种“突变”。例如,Stripe 的 Collison 兄弟对“简洁”的不妥协;Ramp 对“响应客户需求速度”的不妥协(5 小时内将客户请求变成新功能);Costco 对“给客户提供价值”的不妥协(拒绝提高热狗和苏打水的价格)。Robinhood 对“震撼消费者”的不妥协(推出 0 佣金交易和 3% 返现信用卡)。
  • 市场维度
  • 寻找“潮汐”而非“涟漪”:没有公司能强大到创造自己的浪潮,它们必须“骑上”一个巨大的、持久的顺风。例如,Stripe 骑上了电商 30 年的顺风。
  • 市场速度与规模:关注市场的早期“拉力”和速度。以 Uber 为例,其增长速度远超传统出租车市场,暗示其潜在市场远大于此。同时,要关注“变革催化剂”,即初创公司可以利用的、使现有巨头难以招架的变化。例如,Amazon 利用互联网(而非实体书店)击败 Barnes & Noble;Netflix 利用流媒体(而非实体店)击败 Blockbuster。
  • 推演与证伪:Zaki 认为,一个检验标准是,如果向非科技行业的家人(如他的妻子 Raquel)介绍一个想法,对方是否会被“点燃”。如果对方反应平淡,说明想法可能不够大。
3. 医疗保健投资的独特法则:拥抱“大而全”与“系统内创新”

Zaki 认为,医疗保健领域的投资逻辑与经典的风险投资逻辑截然不同,必须拥抱“大问题”和“系统内创新”。

  • 问题诊断:美国医疗保健系统存在两大根本问题:缺乏竞争(市场被少数几家保险公司、医疗系统和 PBM 垄断)和高度碎片化(系统间不互通,通过并购变得愈发僵化)。结果是,美国医疗支出占联邦预算的 25% 以上,且是消费者破产的首要原因。
  • 反直觉的投资方法
  • 不要从小做起:在医疗领域,构建一个小型 MVP 并推向市场是行不通的。要改变现状,必须“解决大问题,构建大产品”。例如,Oscar Health 选择直接成为一家健康保险公司,而不是向保险公司销售软件;Rightway 选择直接构建一个 PBM 来挑战三大巨头。
  • 在系统内创新:不要试图“颠覆”系统,而是要“理解系统,并在其中构建”。例如,他们联合创立的 Cadence 公司,最初选择与现有医疗系统合作,采用“按服务收费”模式,而不是试图建立全新的支付模式。
  • 风险投资数学在医疗领域不适用:经典的“70% 失败,30% 成功”的模型在医疗领域行不通,因为医疗系统需要与初创公司进行深度整合,如果 70% 的公司很快倒闭,系统将无法建立创新动力。因此,Thrive 的“集中投资”和“长期承诺”在医疗领域是巨大的优势。
  • 推演:Zaki 认为,最大的变革机会在于“让雇主退出医疗保健”。目前由雇主选择保险的模式是二战后工资冻结的遗留产物。他看好一种新模式:雇主向员工提供固定金额的医疗补贴,让员工自行在市场上选择保险计划,这类似于从“固定收益”的养老金(Pension)向“固定缴款”的 401(k) 的转变,将极大促进竞争和创新。
4. AI 的变革潜力与投资机会:短期失望,长期重塑

Zaki 对 AI 的长期变革潜力极度乐观,但认为短期内市场会因“世界尚未准备好”而感到失望。

  • 历史类比:Zaki 引用《美国资本主义》一书中的例子,指出电力的发明在 20 年后,只有不到 5-10% 的制造业使用它。原因在于工厂是为蒸汽动力设计的,需要重新设计才能利用电力的灵活性。AI 面临类似情况:工作流程、流程和激励机制都需要重新设计。
  • 投资策略:Thrive 正在采取一种“非传统”的方法,即通过收购传统企业(如会计事务所),将 AI 技术与运营、流程和激励机制相结合,以推动真正的变革。他们认为,短期的突破性案例将出现在“没有转型摩擦”的新类别中,例如消费级 AI 公司。
  • 对创业者的建议:Zaki 警告创业者不要追逐“套利机会”(例如,仅仅因为别人不知道 ChatGPT 的 API 而提供包装服务),这些机会是短暂的。他建议创业者思考:“什么是我愿意花十年时间去做的事情?”、“什么能吸引最优秀的人才?”、“什么是我会自豪地告诉孩子的?”。

提及的标的

标的 嘉宾态度 关键数据
Stripe 看好 投资超过十年;在 COVID 后领导了一轮 70 亿美元的融资(Thrive 及其 LP 投资近 20 亿美元);全球市场份额约 2-3%,电商渗透率约 20%。
Ramp 看好 自 B 轮起投资;在 COVID 后领导了其融资;以“5 小时内响应客户需求并推出新功能”的速度著称。
OpenAI 看好 通过多轮融资支持;认为其创新不会停止,就像 1997 年无法想象互联网的未来一样。
Robinhood 看好 投资时仅是一个股票交易平台;其“震撼消费者”的 DNA 体现在 0 佣金交易和 3% 返现信用卡上。
GitHub 看好(已退出) 投资时认为其占据开发者社区的战略位置;后被微软收购,成为重要的云战略资产。
Formation Bio 看好 早期投资;从患者招募公司起步,逐步发展为全栈制药公司,已融资 6 亿美元。
SpaceX 看好 认为其“几乎没有竞争”;不仅是一家发射公司,还通过 Starlink 重塑电信业,未来还会有更多产品。
Oscar Health 看好(联合创立) 选择直接成为健康保险公司,而非销售软件,以真正改变消费者体验。
Rightway 看好(联合创立) 直接构建 PBM 以挑战控制 80% 市场的三大巨头。
Cadence 看好(联合创立) 专注于老年慢性病管理;选择与现有医疗系统合作,采用“按服务收费”模式。
Headway 看好 早期投资;早期数据显示其最大雇主客户是纽约 MTA,证明其服务面向所有人群,而非仅限科技精英。
Cedar 看好(联合创立) 专注于改善医疗账单和支付体验;已服务超过 2000 万美国人。
Brex / Divi 中性(市场观察) 与 Ramp 同属企业信用卡市场;Nithin 预测市场将整合为三家公司,其中一家会被收购(Divi 后被 Bill.com 收购)。

值得记住的判断

1. “小创意吸引大量竞争。”(Kareem Zaki) —— 支撑:大创意虽然看起来吓人,但能吸引更优秀的人才,且竞争更少。SpaceX 和 OpenAI 在早期都被认为是疯狂的,但如今已建立起几乎无法逾越的领先优势。

2. “定义类别的公司通常具备两个特点:核心引擎能持续很长时间,以及拥有多幕剧(multiple acts)。”(Kareem Zaki) —— 支撑:通过长期陪伴公司,投资人能观察到“busted but booming”(数据很好但运营不完美)的状态,这恰恰是市场拉力强劲的信号。同时,能见证团队执行并推出新产品的多幕剧能力。

3. “创始人需要有一种‘不合理性’(unreasonableness),一种在某个维度上不妥协的‘突变’。”(Kareem Zaki) —— 支撑:这种特质体现在 Stripe 对简洁的追求、Ramp 对速度的追求、Costco 对价值的追求和 Robinhood 对“震撼消费者”的追求。但过多的突变会让人无法合作。

4. “在医疗保健领域,风险投资的数学(70% 失败,30% 成功)不适用。”(Kareem Zaki) —— 支撑:医疗系统需要与初创公司深度整合,如果 70% 的公司很快倒闭,系统将失去创新动力。因此,Thrive 的集中投资和长期承诺是巨大优势。

5. “在医疗领域,你必须‘在系统内创新’,而不是‘颠覆系统’。”(Kareem Zaki) —— 支撑:美国医疗系统规模达 4.5 万亿美元,相当于德国经济体量,不可能快速改变。初创公司需要先理解并融入现有系统(如与医院合作、采用按服务收费模式),再逐步推动进化。

6. “AI 的变革将类似于电力,短期内会令人失望,因为世界尚未准备好。”(Kareem Zaki) —— 支撑:电力发明 20 年后,只有不到 10% 的制造业使用它,因为工厂是为蒸汽动力设计的。AI 同样需要重新设计工作流程、流程和激励机制,这需要时间。

7. “如果你向一个非科技行业的普通人解释你的想法,对方无动于衷,那说明你的想法可能还不够大。”(Kareem Zaki) —— 支撑:这是 Zaki 用来检验想法规模的个人启发式方法。最好的想法应该是“大而简单”的,能吸引不了解该领域的听众。

8. “Thrive 的‘建设者心态’(Builder Mentality)不仅体现在联合创立公司,也体现在将 Thrive 本身当作一家公司来建设。”(Kareem Zaki) —— 支撑:这包括引入非投资背景的顶尖人才(如运营、数据、研究团队),并像创始人一样不断挑战和优化自身,拒绝“静态”的思维。