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Colossus (Invest Like the Best / Business Breakdowns)播客17 Nov 2020来源: traffic.libsyn.com主持: Patrick O'Shaughnessy

Niki Scevak - Wild Hearts and Wild Ideas - [Invest Like the Best, EP.200]

一句话导读

这篇访谈讲的是投资人Niki Scevak挑选公司的独门方法:他专门找那些有“疯狂梦想”(比如没毕业就创业)的创始人,并且愿意从一开始就陪着公司长大,而不是只投某一轮。他看好澳大利亚和新西兰的公司,因为那里离市场远,反而逼出了“让产品自己说话”的获客方式。他重点提到了三家:Canva(他从种子轮一直持有到现在,这家公司让不会设计的人也能做图,赚钱逻辑是“付费让你少干活”)、Zoox(2014年投的,做自动驾驶出租车,当时听起来很疯)、Atlassian(澳洲软件公司,早期靠低价关键词吸引用户,现在成了巨头)。

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Blackbird Ventures联合创始人Niki Scevak在节目中阐述了其投资理念:寻找“wild hearts(狂野之心)”和“wild ideas(狂野想法)”,投资创始人毕生事业而非单纯融资轮次。他重点分析了澳新市场的独特性,并分享了关于毛利率和客户获取的见解——软件公司毛利率范围广,高质量业务通常毛利率更高。节目还通过新环节“Breakdowns”深度剖析了Blackbird投资的公司Canva,讨论其如何通过免费模式获取用户、变现策略及护城河。其他投资案例包括图形设计平台Canva和自动驾驶公司Zoox。

全文约 12 分钟 · 7 个章节
深度解读

本期速览

Niki Scevak(Blackbird Ventures 联合创始人及合伙人)阐述了其投资理念:寻找具备“wild hearts(野性之心)”并致力于终身事业的创始人,以及具有“wild ideas(野性想法)”的宏大愿景。他重点剖析了澳新市场独特性——地理距离与时间差催生了“自下而上”的产品分发模式,并深入拆解了其投资组合中的明星公司 Canva 的商业模式、获客策略、变现路径与护城河。全片最有分量的判断:Niki 认为“投资公司而非投资轮次”是反常规但最优的策略——早期开始的关系与深度观察,是后期阶段超越品牌与声誉的竞争壁垒。


主题一:野性之心与野性想法——投资终身事业而非融资轮次

Niki 认为,最伟大的企业始于创始人“终身事业”般的使命,而非“来自中央铸造”的标准化 CEO 模板。

  • “野性之心”的特征:创始人不符合传统“合格 CEO”画像——Google 创始人刚毕业,Microsoft、Facebook 未完成学业。Niki 更愿意投资“饥饿而非已被证明”的人。
  • 识别终身事业的线索:观察创始人创业前的时间投入。以 Canva 为例,CEO Melanie Perkins 在创立 Canva 前已教授设计课程,并创办了高中年鉴业务 Fusion Books——这些“线索”表明她早就在为“民主化设计”这一使命做准备。
  • “野性想法”的作用:Peter Thiel 称之为“有魅力的愿景”。Niki 认为,宏大的野心本身是“吸引最好人才的蜜罐”——最好的员工、投资者、合作伙伴都会因使命而集结。“如果你只有一半的野心,你只有一半的成功概率。”
  • 案例:Zoox——2014 年初,创始人 Tim Kentley-Klay 提出打造完全自主的自动驾驶出租车(软件+硬件+消费服务),在当时是“疯狂的想法”,但正是这种野心吸引了顶级团队。

推演与验证:Niki 认为,在澳新等非美国市场,创始人常因缺乏自信而降低野心,这是一个陷阱——降低野心不会提高成功率,反而降低。信号: 创始人是否能用清晰语言描述“理念迷宫”(idea maze),是否对使命有深度思考,是其成功的前瞻性指标。


主题二:反常规的“投资公司而非轮次”策略

Niki 认为,风险投资行业被“轮次”结构割裂,而 Blackbird 选择投资“公司”——从种子轮贯穿到后期,这一策略源于对关系深度与信息优势的信念。

  • 行业痼疾:早期基金希望“在知道成功前投资,在知道成功后不投”,而后期基金依赖定量分析。Niki 认为,“坏消息”的积累是最有价值的后期投资信息——观察创始人如何组建团队、产品如何与市场互动、哪些是优质客户,这些信息在后期阶段比定量技能更稀缺。
  • 关系是真正的护城河:一旦公司成功变得显而易见,全球顶级投资者都会竞相进入。但早期建立的关系在此时击败品牌与声誉。Niki 比喻:“人人都记得高中时那位改变他们思考方式的老师”——早期投资正是建立这种影响力的起点。
  • 与 Benchmark 的分歧:Niki 承认 Benchmark 是顶级投资者,但他认为,即使 Benchmark 在每一轮都投资其“代际公司”,也不会增加时间或关系成本——不同阶段的技能差异被高估了

推演与验证:Niki 判断,“投资公司”策略的核心假设是:关系是“不可扩展的”,但资金是“最可扩展的”。因此,Blackbird 专注于少数公司,并在其整个生命周期中投入数亿美元。证伪条件: 如果 Blackbird 在后期阶段因关系优势而无法获得比竞争对手更好的条款,则该策略失效。


主题三:澳新市场的独特优势——从“自下而上”到全球软件公司

Niki 阐述,澳新市场的地理隔离与时间差,反而催生了“让产品成为销售员”的独特获客哲学,并由此诞生了 Atlassian、Canva 等全球软件巨头。

  • 约束催生创新:澳大利亚远离全球市场,时区与大多数客户相反。这迫使创始人放弃“销售给 CIO”的传统路径——因为无法在时间不重叠时进行电话销售,也难以远程管理销售团队——转而采用“让产品自己销售”的策略。
  • 自下而上的获客模式:让实际使用产品的员工(而非高层决策者)免费试用,再通过信用卡付费(而非大合同)。Atlassian 是早期先驱——他们购买“Enterprise Wiki”关键词,花费仅 10 美分/点击(如今需 100 美元/点击),通过这种“时间套利”获取早期用户。
  • “剧本(playbook)”是脏话:Niki 强调,如果获客策略是“剧本”,意味着已有太多人成功复制过,你已太晚。好的获客策略听起来“奇怪”或“独特”——例如,让“内容营销人员”成为 Canva 的早期用户,他们自然会创作大量内容并分享,形成有机的传播飞轮。
  • 当前趋势:AI 正在降低软件成本,让创始人能重新构想现有产品,并解决以前无法用软件解决的问题——如自动驾驶、医疗诊断、药物发现。这些领域同样有许多澳新创始人在竞争。

推演与验证:Niki 认为,澳新市场不会赢得最多“金牌”,但会赢得越来越多——这与传统“硅谷唯一论”相左。信号: 当地是否有更多“代际公司”出现(如 Canva、Atlassian),以及 Blackbird 能否将本土经验转化为全球竞争力。


主题四:Canva 深度剖析——从“免费使用”到“付费做减法”的商业模式

Niki 通过“Breakdowns”环节,详细拆解了 Canva 的商业模式、获客路径、变现策略与护城河。

  • 产品本质:Canva 是一个“图形设计平台”,让任何人(无需设计学位)都能创建专业设计。其核心洞察是“调整/定制”而非“创造”——用户从模板出发,而非空白画布,这降低了设计门槛。
  • 早期获客:Canva 坚持“延迟发布”策略——在 2011 年放弃早期上线,额外花费 6-9 个月打磨产品。早期用户是“内容营销人员”,他们自然会在社交媒体上分享使用体验,形成“Canva Love”的社区自组织。SEO 不是起点,而是放大用户热爱的工具。
  • 变现演化
  • 第一阶段:用户使用付费素材(如 $1/次的图片)时收费,但多数设计免费。
  • 第二阶段:推出“Magic Resize”功能——自动将设计调整为不同平台尺寸(Pinterest、YouTube、Facebook 等)。用户付费是为了“做更少”——限制可用选项,提升效率。 这成为 Canva Pro 订阅的核心。
  • 第三阶段:Canva for Enterprise——为团队提供品牌指南、资产库、模板,让员工“只能使用这版 Logo、这版配色”。用户付费是为了“使用更少的 Canva”。
  • 护城河:Niki 认为,最难以复制的是“产品路线图”——Adobe 和众多初创公司试图复制 Canva 当前的功能,但无法复制其未来 10 年的产品演进。此外,内容飞轮(社区贡献的模板、素材、图片)和用户社区的自发组织(如自发的 YouTube 教程、Twitter 上的“Canva Love”)构成了难以复制的网络效应。
  • 组织建设:Canva 的独特之处在于“设计公司而非仅设计产品”——他们培养内部人才而非引入“雇佣兵”,并设立“团队中的团队”结构,在超过 1000 人时仍保持快速迭代。每个层级都有顾问委员会(如国际化团队的全球顾问),而非仅创始人拥有顾问。

推演与验证:Niki 判断,“是否热爱产品路线图”是终身投资决策中唯一最重要的指标——Canva 的董事会演示材料中,即使达到数亿美元 ARR,产品相关幻灯片仍占 90%。信号: 如果未来 Canva 的董事会演示中产品幻灯片占比下降,可能意味着其创新动力减弱。


提及的标的

标的 嘉宾态度 关键数据
Canva 看好(重仓持有,从种子轮贯穿至今) 数亿美元 ARR;初始融资时 97 人投资 2900 万美元;早期 $1/次付费素材模式;Magic Resize 功能推动订阅增长
Zoox 看好(于 2014 年初投资) 2014 年时“疯狂的想法”——完全自主的自动驾驶出租车(软件+硬件+消费服务)
Atlassian 背景提及(作为澳新自下而上获客的早期先驱) 购买“Enterprise Wiki”关键词仅 10 美分/点击(如今 100 美元/点击)
SafetyCulture 案例提及(作为定价策略实例) 早期将价格提高 3 倍后,转化率反而上升——用户认为产品“太便宜”

值得记住的判断

1. “投资公司而非轮次”——关系是后期阶段的真正护城河。 (Niki Scevak)早期开始的关系,在后期阶段能击败品牌与声誉;资金是“最可扩展的”,而关系是“不可扩展的”,因此黑鸟专注于少数公司并贯穿其生命周期。

2. “如果你只有一半的野心,你只有一半的成功概率。” (Niki Scevak)在非美国市场,创始人常因缺乏自信而降低野心,但这是陷阱——降低野心不会提高成功率,反而降低。

3. “剧本(playbook)是脏话。” (Niki Scevak)如果获客策略是“剧本”,意味着已有太多人成功复制过,你已太晚。好的策略听起来“奇怪”或“独特”——例如,让“内容营销人员”成为早期用户,让他们自然创造传播内容。

4. “毛利率是安全边际——软件公司正处于长期下行趋势。” (Niki Scevak)高毛利率(如软件公司)是“训练轮”——即使增长快速,失败风险也低;而低毛利率或需库存的业务,增长反而可能带来死亡风险。但 AI 带来的 GPU 成本正在压低软件毛利率,未来可能被竞争进一步压缩。

5. “用户付费是为了做更少。” (Niki Scevak)Canva 的变现逻辑是反直觉的:Pro 版限制用户可用选项(品牌指南、模板),企业版限制团队只能用特定版本——用户付费以规避“无穷选择”带来的效率损失。

6. “是否热爱产品路线图是唯一最重要的投资指标。” (Niki Scevak)公司董事会演示中产品幻灯片占比随时间下降,是危险的信号;Canva 即使达到数亿美元 ARR,产品幻灯片仍占 90%。

7. “Naivety(天真)是好事。” (Niki Scevak)创始人如果完全了解行业现实,就不会开始创业。那些“不合格”的创始人(如未完成学业者)之所以能重塑行业,正是因为他们不知道“不可能”。

8. “投资于创始人终身事业,而非融资轮次。” (Niki Scevak)识别线索:创始人是否在创业前已投入大量时间(如教设计、办年鉴业务),而非“空降”一个想法。